世界における質屋の歴史

皆さん「質屋」が日本独自のものだと思っていませんか？
質屋は現在、ヨーロッパからアジア、アメリカまで全世界の国々に存在します。日本の質屋と異なる部分も多いようですが、基本的な「貸付金を渡す代わりに、担保として品物を預かる」のは同じです。その質屋の歴史も、実はとても長いのです。西洋ではギリシア・ローマに始まり、東洋は中国を拠点に質屋の歴史が始まっています。

【西洋の質屋】

西洋では、なんと紀元前の古代ギリシアとローマ帝国に質屋が存在していたことが判明しています。
一般化していくきっかけは1070年頃。イングランド（現在のイギリス）を統治したウィリアム1世と共に質屋がイングランドに進出。その後、戦争前に王様が軍資金捻出のため質屋に宝石類を質入れしていたそうです。戦勝後、報酬をつけて返金されたと思われます。
十字軍も遠征のため自分たちの土地を修道院や教会に質入れしていました。この場合、利息はその土地でとれた収穫物の一定量だったそうです。
またイタリアでは利子の代わりに教会への寄付金を促す動きが起こり、ヨーロッパ全体にも浸透。質屋の組織化も進み、上位階級のみのものではなくなっていきます。
それ以外にも質屋は宗教との接点は多く、また王政によって制度も左右されましたが、上位階級には重要な金融機関として存在し続けました。だんだん一般階級にも普及していき、やがてはアメリカにも渡りました。
【東洋の質屋】

東洋、特に中国では皇帝や王の権力が絶対だったため、全権を掌握してあらゆる商売が制限されていました。
そのため質屋の起こりも遅く、紀元500年頃からようやく質屋のビジネスモデルが登場。東洋でも西洋と同じく宗教に密着しており、仏教の僧院に質屋が存在していたといわれます。
中国が次々と変わる政権によって国土を広げ、現在では他国となる国にまで進出してきます。同時にヨーロッパも統治国や領土が次々と変わり、中国とヨーロッパの間にあるインドや海を渡った東南アジア諸国、イギリスと中国に統治されてきた香港にも質屋が広がっていきます。
日本にも大々的に貨幣経済が導入された1200年前後、鎌倉時代に質屋の原型となる「戸倉」が誕生。戸倉は造り酒屋ですが、兼業として質預かり業をおこなっていたという文献があるそうです。
その後、江戸時代になって名称が「質屋」に改められ、大幅に増加。現代質屋のおおよその雛形ができあがります。当時から武士や庶民が刀や着物を質草にして利用するものとして定着し、その後近代になって質屋取締条例（1884年）・質屋取締法（1895年）・質屋営業法（1950年）の成立を経て、現在に至ります。
【質屋の守護神】

質屋の起源は西洋。その長い歴史の中に「質屋の守護聖人」も登場します。
「ミラのニコラオス」や「聖ニコラウス」と呼ばれるキリスト教の司教がそれで、起源270年～350年前後を生きた長寿の聖人。多くの無実の罪に苦しむ人を救ったとされています。
ニコラオスは貧しい娘たちに持参金をひそかに恵み、結婚できるようにしたという伝承があります。その行為によって質屋の守護聖人とされ、同時にプレゼントを配るサンタクロース伝承の発祥とも言われています。
また海運の守護聖人でもあり、子供の守護聖人でもあり……質屋にのみとどまらない「偉大なる聖人」ですね。
【伝統は宝】

このように、質屋は歴史と伝統あるもの。そのため現在営業している質屋の多くも長い営業実績があり、一般的な買取店やリサイクル店より信用度が高いとされています。
長い歴史があるからこそ、ノウハウやネットワークもあり、安心して預けることができる。または高く買い取ることができる。
今でも「質屋にお世話になるなんて、恥ずかしい」という方もいらっしゃいますが、一度訪れてみてください。きっと安心できると思いますよ。

■質屋は電化製品も預かります
　多くの質屋が、家電品も預かりの対象にしています。
　対象になるのは、主に「情報家電」または「AV家電」と呼ばれるもの。パソコン、テレビ、レコーダー、タブレット、音楽プレーヤー、スマートフォン、カー用品、デジタルカメラ、楽器、ゲーム機……といった、生活よりも趣味の側面が強いものです。

反対に掃除機や空気清浄機、調理器具などは「生活家電」と呼ばれ、生活必需品ではありますが、使用されると再販売が難しくなるものが多いため、もしも流れた時のことを考えると中古は扱わず、新品のみの取り扱いにしている質屋も多いようです（※買取であれば対応可能な品目もあります）。

■常に新製品が控えている家電業界
生活家電は短いサイクルで新製品が発売され、買い換えされていきます。
反面、情報家電は趣味の側面が強く、モデルチェンジしても買い替えずに使い続ける方が多い傾向です。一部スマートフォンなど、最新式のものが高い人気を誇るモデルは最新型に買い換える方も多いですが、ほとんどの方は「パソコンを毎年買い換える」などはやっていないと思います。

それが中古相場にも反映されており、情報家電の中古相場の下降は、少しゆるやかです。そのため多少時間が経過しても同じ価格で預かれることも多いので、常に価値が保たれている安心感があります。

反面、新品価格は一気に下落します。家電品はおよそ年2回のスパンで新作が発表されるため、1年が経過すると2モデルも前のものになってしまう。そうなる前に家電量販店は型落ちモデルを値下げして在庫処分していくので、新品価格もどんどん下がっていく。

よって、家電品の多くは常に同じ預かり金額を約束できず、「その時点の中古相場」を参考にした再査定が必要になってくるのです。

■目安は5年
家電品はよく「5年程度の命」と言われています。

すべてがそれに相当するわけではありませんが、まず基本的に専用修理部品の生産が5年程度でストップします。その間、新モデルの続出にともなって中古市場の相場が落ちていき、結果、5年もすれば需要がなくなってしまいます。
パソコンやデジカメ、スマートフォンなどは特に成長が早く、5年も前のモデルは需要がなくなってしまいます。年々スペックが高くなり、同時に廉価になることも多いので、中古相場の落ちも早い傾向です。カーナビは地図ソフトが頻繁に変わりますし、ゲーム機などは5年も経過するとソフトの生産が終了してハードそのものの価値がゼロになることもあります。
ただし、高額なデジタル一眼レフカメラなどはこれにあたりません。もとより長く使える高機能商品は、常に一定の需要があるため根強い人気を誇ります。楽器などもそれにあたり、年単位でも相場の変動が少ない傾向です。高額で定評のあるプリアンプなども新しいモデルが頻繁に出るわけではないので、安定した中古相場を保っています。

■変わっていく情報家電
情報家電の多くは、高機能化と同時にコンパクト化されていきます。

タワー型パソコン → ノートパソコン
カメラ → デジタルカメラ
ビデオデッキ → DVDレコーダー → ブルーレイレコーダー
携帯電話 → スマートフォン
コンポ → ラジカセ → MP3プレーヤー

スペースに限りがある集合住宅が一般化している現代では、家電も姿そのものが変わることが多く、全体的にコンパクトになっています。
それは同時に、人々の価値観が変わっていく水準にもなっています。中古相場も、そうした世相に合わせて変化している側面が強くあります。
そのため、上記における昔の形のモデルは「年式が古いもの」である証拠となり、預かりの対象にならない可能性が高いということにもなってしまうのです。

■まずはご相談を！
専門的な側面が強い、情報家電。
持ってきてみたら期待したより安かった、あるいは預けることさえできなかったということも少なくないでしょう。その多くは「モデルの古さ」が原因となってしまっています。
しかし逆に、かなり前に発売されたものでも高い中古相場を維持しているものも少なくありません。前述のデジタル一眼レフカメラやプリアンプ、楽器など時代に流されにくい高級品は、モデルによって一定の価格が期待できます。
常に性能が進化し続ける家電品は、いわゆる「プレミア」がつくものがほとんどありません。基本的に、新しいものほど高く取引されます。
大きなものや重さがあるものも少なくないので、まずは型番や年式などで相談してみるといいでしょう。家電品はむしろそれだけでもある程度調べることができるので、お電話や、メモを控えて来店でのご相談などがおすすめですよ。